„Vožtuvas“ apibrėžiamas kaip įtaisas, naudojamas skysčio krypčiai, slėgiui ir srautui skysčių sistemoje valdyti. Vožtuvas yra įtaisas, kuris priverčia vamzdynuose ir įrangoje esančią terpę (skystį, dujas, miltelius) tekėti arba sustoti ir gali valdyti jos srautą.
Vožtuvas yra vamzdyno skysčio perdavimo sistemos valdymo komponentas. Jis naudojamas praėjimo sekcijai ir terpės srauto krypčiai pakeisti ir atlieka nukreipimo, išjungimo, reguliavimo, droselio, tikrinimo, nukreipimo arba perpildymo slėgio mažinimo funkcijas. Skysčių valdymui naudojami vožtuvai – nuo paprasčiausio atjungimo vožtuvo iki įvairių vožtuvų, naudojamų itin sudėtingose automatinėse valdymo sistemose, turinčių įvairių veislių ir specifikacijų. Vardinis vožtuvų skersmuo svyruoja nuo ypač mažų prietaisų vožtuvų iki pramoninių vamzdynų vožtuvų, kurių skersmuo yra 10 m. Vožtuvas gali būti naudojamas įvairių tipų skysčių, tokių kaip vanduo, garai, nafta, dujos, purvas, įvairios ėsdinančios terpės, skystas metalas ir radioaktyvus skystis, srautui valdyti. Darbinis vožtuvo slėgis gali būti nuo 1,3 х Darbinė temperatūra svyruoja nuo - 269 laipsnio iki 1430 laipsnių. Vožtuvą galima valdyti įvairiais perdavimo režimais, tokiais kaip rankinė, elektrinė, hidraulinė, pneumatinė, sliekinė pavara, elektromagnetinė, elektromagnetinė hidraulinė, elektrinė hidraulinė, pneumatinė hidraulinė, spyruoklinė pavara, kūginės pavaros pavara ir kt. Veikiamas slėgio, temperatūros ar kitų jutimo signalų vožtuvas gali veikti pagal iš anksto nustatytus reikalavimus arba tiesiog atsidaryti arba užsidaryti nepasikliaujant jutimo signalais. Vožtuvas priklauso nuo pavaros arba automatinio mechanizmo, kad keltuvas judėtų aukštyn, žemyn, slystų, siūbuotų ar suktųsi, kad būtų pakeistas srauto praėjimo plotas, kad būtų atlikta valdymo funkcija.